天依舊暗淡，只東面遙遠的天際隱隱透出些亮意。離太陽出來還有些時候。風從北面刮過來，竹林嘩啦啦嘩啦啦，一會兒吹向西，一會兒又吹到東，沒有一刻止息。那風吹到人身上，滲得人骨頭裏都是涼的。

小靳坐在院子裏，大口喘著氣，象匹滾過熱水的驢子一樣，又濕又熱。他勉強擡起眼皮，瞧了一眼不遠處端坐禪定的道曾，見他兩眼緊閉著，似乎已經入了定了，偷偷擡起一腳，慢慢放下，墊著腳尖向屋子的方向挪去。

“再來三遍，才能進去休息。”道曾並不睜眼，慢條斯理地道。

“和尚，我……咳咳……我真的……再練下去會死人的……哎呀我的腰！媽的！”小靳慘叫著蹲下去，一手撐著地，一手扶著僵硬的腰，叫道：“……腰好痛……真的要死人了，烏龜才騙你！”

道曾道：“這個‘起手八合式’練的是精，定的是神，氣息流動，走的是手少陰心經和手太陽小腸經，始於少澤、少衡，榮於少海、小海，滲入督脈之內。一開始練，手臂一路確實有酸痛之感，那是氣息不通之故。你現在體內的內息，幾乎相當於別人勤練三十年的功力，怎會氣息不通？就算你不會運氣而使氣息滯於某處，怎麽也不會輪到腰痛啊？”

小靳苦著臉道：“和……和尚……你說的都對，這個什麽手太陰太陽的，我全都感受到了。氣息不通？媽的，我是氣息過於通泰。可……可是我已經蹲了兩個多時辰的馬步了，腰別說痛，差點斷了！你怎麽不把這計算在內？不行，我……不行了……我必須要躺一下了……”說著一屁股坐倒在地，也不管青石磚滿是露水冰冷刺骨。

道曾也不勉強。過了一會兒，他擡頭望向西面那仍舊漆黑的天，自言自語道：“阿清這個時候大概已經過了巨野澤，快到濟陰郡了吧。鐘施主說孫鏡的勢力現在南擴的很快，那還得往前，總要過了東燕郡才好。她一個人……應該能挨過去的。”

只聽一陣響動，小靳默不作聲爬起來，閉目深吸兩口氣，咬牙繼續蹲下紮馬步，一面道：“和尚，你剛才說，運氣之時要倒轉氣息，為什麽？你以前不是說過運氣時切忌變動嗎？”

道曾道：“你說得沒錯，但那是指的尋常內功心法。那些內功心法以‘運氣’為根本，講究的是以意運氣。因氣息流動，井、經、榮、合，有始有終，一旦倒轉，必將傷及經絡，輕者氣息紊亂，重者要傷到經絡本身，可就有性命之憂。但你修煉的‘多喏阿心經’則不同，講究的是個‘導’字，而且並非使氣息逆行，講的是‘因勢利導’四個字……”

自從十幾天前阿清離去後，道曾並沒有講見她的事。小靳一肚子的茫然，可也不好意思問東問西，雖然心中大不是滋味，表面還一臉無所謂。小鈺則象失了魂一般，吵嚷著要去找阿清。鐘老大夫婦隱約猜到了阿清離去的原因，可是一來不好說，二來也拿不確切，只好硬著頭皮命手下四處尋訪。結果自然是影子也沒見到一個，都說已經去得遠，不及追了。

小鈺兩天兩夜不吃不睡，就等著阿清的消息，最後終於徹底失望，知道阿清確實已經獨自一人回襄城去了，禁不住大哭一場，昏倒在床。道曾探了脈象，知道是氣血兩虛，兼傷心過度所致，雖說沒什麽大礙，也得細心調養才好。於是幾個人便在鐘府裏留了下來。

只有石付，默不作聲地養了兩天，一天早上乘天還沒亮，獨自摸索著出了門，便再也沒回來，留下的信說是追隨阿清去了。鐘老大氣得跳起腳大罵，命人象搜賊一樣到處搜尋，幾乎把碼頭村翻過來。可是居然被雙目失明的石付從容離去，直到過了濟水，才又托了一個人回來報信，說是已經找到了以前勞家的人，也打探到了一些據說是阿清的消息，現在正日夜兼程趕去，不要擔心，雲雲雲雲。

眾人都放下心來，惟獨鐘老大仍舊氣得胡子亂翹。這也難怪，一個打殘了的瞎子從名動江湖、手下怎麽也有幾十號人的鐘老大手心裏不聲不響溜走，實在丟臉之至。鐘老大惱羞成怒，差點演出割袍絕義的大戲來，總算鐘夫人出手迅速，拖進門去一頓收拾，這才老實了些。

這些日子，小靳憋著一口氣，每日都跟著道曾在這竹林裏學武。道曾仔細研究了他體內林哀留下的內力，發現奇經八脈之間的內息確實混亂無比，時陰時陽，沒有規律可尋。不過除此之外，丹田氣海裏卻還有一股更大的內息，那是林哀破功入滅時輸入小靳體內的，至剛至陽，乃是他一生的精華。

但麻煩的是，林哀知道小靳奇經八脈裏的內息亂七八糟，不可能立刻解開，而他已到油盡燈枯之時，實在無法可想，只得將這些內息統統輸入小靳丹田之內，只盼能暫時保住他氣海不受傷害，以後怎樣，就看他自己的造化了。所以一旦小靳練武時運起內力，那麽只能用奇經八脈裏的內息，要麽就得強行壓制，而讓丹田內的氣息流動。道曾接連換了幾種方法，始終不能讓這兩股氣息相互融合，反倒是一旦兩邊撞上，小靳立時經絡紊亂，內息亂躥，痛得死去活來。

試了幾次，小靳的小命已經去掉一半，差點破口大罵和尚謀財害命，死活不肯再試。道曾只好讓他仍舊耐心地去練“多喏阿心經”，抽絲剝繭一般慢慢將混亂的氣息化去。至於要化多長時間，能不能化盡，俱都一點把握也沒有。

放下內功不管，道曾打點精神，手把手教起小靳功夫來。而且這一次一改往日不溫不火、隨心所欲的習慣，嚴厲得好似變了一個人。小靳每日除了睡覺外，幾乎就被道曾囚在這竹林中練習，連飯都命人端進來吃。這幾日練習的強度，幾乎是常人訓練的數倍，若非小靳體內內力深厚，根本撐不下來。饒是如此，全身骨頭也似散了一般疼痛，吃飯吞咽都覺困難無比。

若放在以前，小靳早八百年就打退堂鼓，不肯練了。但他這些日子來受盡磨難，心境、耐力已大不一樣，而且了解了道曾的身世後，更是時刻都覺危險重重，知道若不夠強壯，別說保護別人，連自己的小命都岌岌可危。而阿清的走，又使他覺得除了練功外，實在想不出做什麽可以停止想她的事……

阿清為什麽走，他其實也模模糊糊知道一點。那天晚上，當阿清抱著他時，他是如此深刻地感到了她的猶豫和難以取舍，但當小鈺的叫聲傳來時，她的慌張也是那樣真切……練功難得的閑暇時間，他總在想，想如果當時小鈺闖了進來，見到一切，究竟會怎樣呢？想來想去，越想越頭暈。是啊，連自己也不知道該如何同時面對她和小鈺，阿清的木頭腦袋這次可不木了，直接鞋底抹油，跑他娘的了……

真糟糕！他小靳可冤大了！

但他現在不僅沒辦法找到阿清跟她解釋，連跟小鈺都沒法解釋。小鈺病倒在床，燒得頭暈眼花時，嘴裏念著的除了阿清便是小靳……害得鐘老大看小靳的眼神都不對勁。媽的！老子可……可……可真是裏外不是人，別想說清楚了……

就這麽渾渾噩噩，不知死活地練了幾天，已經學了幾套功夫，包括一套長拳，兩套近身擒拿，及一套輕功步法。小靳腦袋好使，記東西快，管他動作標準與否，勁氣到位沒有，先能打完再說。好在他內力足夠強，很多需要沖破關卡，以意運氣的地方，只要道曾詳細給他講講運氣的訣竅，及運氣到位後的感受，他試幾次便能體會到，是以學起來更加容易。只是時刻需要打起十二分的精神，提防兩股內息不要交匯，頗為累人。

小靳雖說也跟白馬寺幾個和尚交過手，但打鬥的經驗幾乎沒有，而近身擒拿則最講究實戰，沒有實戰經驗，好多動作根本不知道其用意，打擊力點在哪裏，力該如何旋轉，如何猱身進取，又如何退守自如……這些統統需要實戰與高手指點。道曾的傷讓他多走幾步路也難，只能在動作上教導他，不能跟他動手過招。幸好有天下第一好為人師的鐘老大在，茶餘飯後便老實不客氣地教起小靳來。幾天功夫，摔了小靳不止幾百次，身上沒一處地方不是青的腫的。

每當小靳被摔得頭暈眼花，感覺實在爬不起來時，道曾就在旁邊鬼念著阿清現在又到哪裏了……此刻孫鏡封鎖濟水上游，怕不好渡河……現在又該到哪裏哪裏了，她一個女孩子，雖說武功不錯，終究有些麻煩……小靳開始聽著感慨良多，只覺如此亂世，一個女孩子尚且自立，堂堂七尺男兒又怎能甘於人後？於是又鼓足勁爬起來繼續練。

但有句話說得好，第一次是好話，第二次就是廢話了。小靳被摔的次數實在是太多，可是道曾又實在想不出其他話來，只會將這幾句翻來覆去地說個不停。聽了幾天，小靳的耳朵裏耳屎成堆，幾乎快要被道曾的嘮叨煩死，可是怎麽辦呢？又不能公然沖過去將他打翻在地，還是只有自己咬緊牙關爬起來，不過已不再是感慨，而是怒氣沖沖地繼續練。

鐘老大一開始摔他比摔只狗還容易，看也不用看，隨手一揮，小靳便飛出三五丈遠，另一只手還可以空出來跟道曾下棋。小靳摔了幾十個跟頭，氣得幾乎拼老命。他越發認真起來，鐘老大隨手便不行了，總要格擋一陣，繞他三兩圈，才能盡情將小靳甩得又遠又高。

一天之後，鐘老大坐著漸漸吃力起來。小靳的動作不斷進步不說，動作純熟後，氣息流動愈是順暢，下手也愈加的重，以前連鐘老大的手都摸不到，現在有時可以硬碰硬跟他對上兩下。鐘老大一個托大，被小靳打歪了發髻，雖說仍將他甩出，不過老臉可掛不住，終於一疊聲地對道曾抱歉，放下棋盤，開始用兩手跟他比鬥。

到了第三天下午，鐘老大已經不得不站起身來了。小靳好象有使不完的勁，不停地被甩出，不停地又攻過來。鐘老大一面驚異他的內力之強，仿佛永遠不會枯竭，一面也敬佩他的毅力，開始打起精神與他過招，不時還以自己的經驗點撥他一下。

道曾白天讓小靳學習羅漢伏虎拳、長拳、擒拿格鬥等，晚上夜深後，則仍舊讓他修煉“多喏阿心經”，教他如何引氣，如何屏氣，如何正確吐納。雖然林哀因要考究“多喏阿心經”的真實，教了小靳不少修煉吐納的法子，但一來他教的都是些急功近利，想要早日看出成效的方法，二來“多喏阿心經”與別的內功心法頗有不同，修煉的法子也很是考究。白馬三僧中，真正從他們師傅那裏得其法的只有林普，林普再傳與道曾。所以道曾說了幾種修煉的方法和技巧，小靳一試，頓覺與平日不同，那腹下氣海裏隱隱升上來的熱氣愈加明顯。

道曾一面教著，一面也經常自言自語道：“急功近利，唉，真是……林哀師叔猶然在目，我們卻又急功近利起來。”小靳不聽他的嘮叨，心裏想：“急功近利有什麽不好？越急越利，大吉大利！”練得更是勤奮。

這天好容易練完了樁功和吐納之法，天已經亮起來了，但天上的雲又厚又重，蠻橫無禮地壓在人頭頂上，四合之內一絲縫也沒有。天亮之後，好象連一晚上瞎吹的風都看得清路了，開始固定地由北向南刮來。風帶來了北方的煞氣，吹在身上，比小刀子刮還痛。

“媽的，這是什麽天氣啊？老天爺不會看錯了日子，這會兒就下雪吧？”小靳練完功，出了一身熱汗，但轉眼間就被寒風吹得冰冷，緊緊貼在身上，難受至極。他縮縮脖子，打兩個驚天動地的噴嚏，跺著腳道：“要真下雪，風一緊，渡船少了，河那邊的馬料可就吃緊了。我觀察了兩年，今年怎麽也得好好弄一把……咳咳……和尚，怎麽樣？拿點棺材本出來？嘿，你還別搖頭，我跟你說這筆生意，少了三分利我跟著你姓。現在的馬料是什麽價你知道不……”

正吹得唾沫亂濺，想套點和尚的錢出來，忽聽小路上傳來響動，有人正拂開擋在路中的竹枝走過來。小靳大喜道：“早飯來了！先吃飯先吃飯！媽的，快凍僵了，今天怎麽這麽晚？”

等了一陣，小路邊的碎竹一陣晃動，有個人提著籃子走了出來，卻是小鈺。只見她穿一襲清淡的衣衫，頭上沒梳發髻，只用根青色絲帶松松地系了一下。她病了好幾天，看上去消瘦不少，臉色仍是蒼白，不過神色倒已精神了許多，見了小靳，嫣然一笑，好似一朵清晨偷偷綻放的小菊。

小靳上次見到她還是前天，那時小鈺整個人縮在被子裏，只懶懶地跟他說了兩句話就又睡了。這兩天道曾逼得緊，根本沒時間離開竹林，此刻見到小鈺，心中卻突然一怔，有種說不出來的感覺，似乎覺得小鈺那一笑，倒使兩人的距離分開了些……

小鈺和小靳對視了一下，輕輕低下頭，道：“餓了吧？先吃點早飯。”提著籃子走到石桌前，將饅頭、稀粥等一一端出來擺好。

道曾笑道：“阿彌陀佛，有勞姑娘了。”拿起饅頭大口吃起來。回頭見小靳還呆呆地站在一旁，咽著饅頭含糊地問：“你怎麽不吃？”

“哦……哦！”小靳回過神來，一拍腦袋，道：“媽的，這幾天天天蹲馬步，人都蹲傻了！”忙抓起饅頭就啃。他啃得急了，一口氣噎住，臉憋得通紅。小鈺盛了碗粥遞給他，仍舊低著頭輕輕道：“別吃急了……”

平日裏小靳吃飯時能挨多久挨多久，直到碗都舔幹凈了才住手，乘機也休息了不少。今日卻悶著頭，幾口咽下饅頭，喝完了粥，舔著舌頭道：“呼……好了，飽了飽了！”

他走到一邊，正要開始練拳，忽聽小鈺道：“小靳哥。”

“嗯？”

“我……我想到街上去買點東西，你陪我好不好？”

小靳轉過頭，見到小鈺望向自己的眼中波光流動，晨光裏艷若仙人。

※※※

“和風酒樓”就在碼頭邊上。外面看上去極之普通，微斜的梁柱，洗得褪色的“酒”字幡旗，讓人一看就知道是十幾年的老店了。南來北往常打這過的人可知道，這家店的“小貂紅”是一絕，醇厚不說，更別有一番先澀後甘的滋味，是以雖然老舊了，仍然是碼頭村裏最叫座的酒樓。

有位老人坐在二樓靠裏的一個座位上。他手中端著“小貂紅”，可是一口也沒喝。他的樣子很有些滄桑了，鬢角已經斑白，臉上的皺紋象犁過的田一樣又深又寬，眼瞇成了一條線，嘴角也微微地上翹，仿佛永遠都在和善地笑著一般。

他姓淩，單名一個山，確實也有個稱號，因在師門裏行三，人稱“笑面三郎”。這是明著叫，跟他打過交道的人暗地裏都叫他“笑面山狼”。此刻他正專心地一粒粒地夾著盤子裏的花生送入口中，笑嘻嘻地左顧右盼——其實只有腦袋略略地轉來轉去，半掩瞇著的眼睛始終沒有離開靠窗坐的一對年輕男女。

從窗口向外往去，天地寬闊，一覽無遺。濟水從南向北流過東平之後，在此處轉折向東，千百年的沖刷，使這一帶形成平坦肥沃的平原。只遠遠地見得到山巒，再往東兩百多裏，就是泰山了。

此際天已經大亮，頭頂上的雲雖然仍將天遮得密不透風，但總算高了一些，讓人不至於感到壓抑。一隊隊大雁長聲鳴叫著飛過長天，天氣愈冷，連這裏也待不住，需要到更暖的南方去了。

濟水裏，十多艘巨大的雙層帆船或正揚帆起航，或停在碼頭邊，長長的跳板連接數裏長的河灘，無數勞力正將一箱箱、一袋袋的貨物扛上扛下，此起彼伏的號子回蕩在濟水兩岸。此時已近深冬了，正是北方資源緊缺的時候，盡管戰亂頻繁，江南的各大商號還是都集中了自己最好的貨物，趕著往北送去，以圖年前最後再收一筆。那些大帆船上掛著各色旗幟，其中最大最多的還是蕭家。掛著黑字金邊“蕭”字旗的大船就有五艘，幾乎占了船隊的三分之一。三艘正在下貨，一艘已經揚帆東進，還有一艘卻沒有在碼頭裝卸，而是遠遠地停在河道轉彎處，數十人在船下忙碌著。

小靳極目遠眺了一陣，恨恨一捶桌子，咬牙切齒地道：“看吧！這蕭小毛龜也看清了河北即將缺草料，正在裝船！可恨！竟然敢跟我搶生意！哎……可惜呀可惜，可惜我就缺點本金，不然豈有讓他逞能之理？不過他也別太得意，雖說河北缺料，但什麽地方好銷他可不一定知道！媽的，要是他貪心想囤個一兩個月再出手，大雪一來，運料的本金可也得看漲，諒他公子哥兒，也不知道下了雪的勞力是多少錢一天……”

他捶胸懊惱之時，小鈺也撐著頭看窗外，不過她看的都是蒼蒼的天，茫茫的地，落寞的水，淡淡的山……小靳滿口吹的生意經，她既聽不懂，也沒興趣聽，只不過喜歡聽他說話才耐著性子聽下來。後來聽他滿口“小毛龜”、“媽的”亂說，也禁不住露出一絲微笑。

小靳說了半天，只覺說得口幹，端起茶喝了幾口，突然想起一件事，問道：“餵，小鈺，你不是說到街上來買東西的嗎？怎麽帶我到這裏喝起茶來了？”

小鈺啊了一聲，從遙遠的地方收回心神，低頭看著茶杯，可是還沒開口，臉上已漸漸緋紅。小靳心裏撲通一跳，想：“媽的，她該不會是已經看出什麽來了吧？糟糕，我該怎麽說呢？明著說？就怕她一時又瘋起來怎麽辦？繞彎彎兜圈子倒是沒問題，關鍵是她聽得明白嗎？這可難住我了……”

只聽小鈺輕輕道：“昨天晚上，我又做了同一個夢……我夢到好多次了……我……我夢見阿清了。”

“啊，是嗎？哈哈……那家夥還好吧？”小靳打個哈哈，低頭吃茶，心中暗犯嘀咕：“媽的，這麽早就來說事，怎麽不選到中午，還可以吃頓飯。這又苦又素的茶有什麽好吃的？”

小鈺猶豫了一下，道：“我……我不知道……我夢見的，似乎是從前的事。她坐在我床頭，給我說故事。”

“啊，說故事啊？故事好聽嗎？”

“好聽。她說了好多故事，有她爹的，哥哥的，還有她師傅的故事……”

小靳笑道：“這個家夥木腦袋，沒想到還會講故事。就這些嗎？”

“她說……”小鈺臉上神色變幻，道：“她喜歡上一個人了。”

“哦，哦……”小靳慢慢喝了一口茶，皺著眉頭道：“涼了。這鬼天氣……涼茶傷胃……媽的，小二，添水！小二？怎麽沒人呢？小二！”

他的神色仍然鎮靜，舉止也得體，沒有慌亂。但是……媽的！臉漸漸燒起來了！不受控制地越燒越燙。他站起身，很老辣地用兩根手指一彈桌子，就要下樓去找老板算帳，驀地一只小手緊緊抓住了他的手腕。

小鈺的手心冰冷，冷得小靳一哆嗦——她看著他的眼睛，毫不留情地直視想要哆嗦著混過去的他，問道：“阿清喜歡的……是不是你？”

“不……不……不……”小靳不了半天，才憋出一句：“……不知道！”

“你一定知道的，是不是？你……你早就知道的。當我什麽都記不得的時候，你就知道，對不對？”

“我……我不知道……”小靳被小鈺咄咄逼人的眼光看得渾身冒汗，嗓子裏幾乎幹出血來，坐下來勉強喝了口茶，道：“我真不知道……我……我……我他媽這輩子還沒有這麽不知道過！你信不信？”他一手撐著桌子，腦袋仰起，瞪大了眼睛，好象自己也是陰謀的受害者。

“阿清為什麽要走？她不是來找你的嗎？”

小靳的眼睛立即瞇了下去，整個人重又縮回椅子裏，歪著腦袋看頂上的梁，道：“走……哈哈……是啊，幹嘛要走呢？不要那麽看我，我真的不知道！”

“我知道。”小鈺點點頭，眼中放出光來：“我知道……我全想起來了，原來……原來是這樣的……我真傻。她喜歡的是你，我真是傻！”

小靳看看四周稀稀拉拉的客人，幾乎恨不得找條地縫鉆進去，壓低了聲音道：“小姐，有什麽話我們可不可以回去再說？你出來不是買東西的嗎？要買什麽？我管帳！”豪邁地一拍胸膛。幸好他倆的聲音都不大，而且離眾人比較遠，樓下碼頭上的吆喝聲將他們的談話統統淹沒。小靳只看見那個笑得陰陽怪氣的老頭不時看自己兩眼，心道：“媽的，臭老頭，聽什麽呢？大爺我的風流事多著呢！”

“你也喜歡阿清嗎？”小鈺不管不顧，繼續咄咄逼人地問。小靳猛抓自己頭發，咬著牙，臉上幾乎扭曲變形，“是”字說不出來，可那個“不”字也擠不出來，一時僵在當場。

“原來……我明白了。”小鈺怔怔地道：“原來是真的。”

“什……什麽是真的？”小靳驚慌失措地叫道：“小孩子不懂不要亂說！”

這次輪到小鈺退回椅子裏。她深深吸了口氣，憋了半天，才慢慢吐出來，嘆道：“阿清……比我更傻。不過……我不會讓她這麽傻下去的，你放心罷。”說著淡淡一笑。

小靳被這一笑搞得暈頭轉向，差點說出個“好”字來，總算還有一點理智，端起茶灌自己。正不知道該說什麽好，忽聽樓下“咣”的一聲，有人掄起了銅鑼，大聲道：“南來的北往的客咧，過來瞧一瞧看一看咧！正宗的山西忻州黨參，補中益氣，健脾益肺咧！哪位有脾肺虛弱，氣短心悸，食少便溏，虛喘咳嗽，內熱消渴……一枝見效一枝見效咧！有一枝不是正貨，您盡管砸了我攤子咧……”

小靳忙向下看去，只見樓前河堤有一大漢正在敲鑼叫賣。這麽冷的天，他精赤著上身，滿臉通紅——也不知是身體好還是給凍的——腰間系了一根骯臟的紅腰帶，滿臉胡子，一副兇相。他面前地上鋪了一張破布，亂糟糟地擺放著十來根參。

他的嗓門又粗又大，幾聲吆喝，周圍已經陸續聚集了十幾個人，都袖著手看他。小靳瞧了一陣，拍手道：“嘿，黨參！我想起來了，和尚曾經說過，氣虛的話，吃參最好。走走，我們去看看，給你買兩枝補一補！”

他本來就最好湊個熱鬧，況且跟小鈺這麽尷尬對坐，還不知道怎麽了帳，當即跳起來就要往下跑。小鈺叫道：“小靳哥！”向他伸出手去。小靳呆了一下，小鈺一把抓住他的手，反拉著他跑下樓去。

“笑面山狼”淩山眼光寒了兩下，不經意地伸出兩個指頭，比了個手勢，不緊不慢跟著他倆下了樓。樓裏三、四位客人等他們下樓後，也各自默不作聲地丟了幾塊碎銀子，下樓而去。

小靳對這些毫不知情，拉著小鈺死活擠進人群，占住頭排。只見地攤上擺的黨參小的只有指頭粗細，大的也只兩指來寬。

那大漢道：“來來來，各位鄉親父老，仔細看咧！正宗的晉貨，咱從樂陵千裏迢迢帶過來，別的不圖，就是賣個緣分，交個朋友，咱走南闖北，講究的是個義氣不是？”

小靳不聽他胡扯，蹲在地上，拿起一枝參仔細看了一會兒，道：“嗯……這確是西黨參，這個……這個是蜀參吧？”小鈺道：“小靳哥，你認識？”小靳道：“怎麽不認識？我以前跟一個老獵戶學過挖參呢！你看這西黨參，根下的橫紋好多，但皮是平的。這個蜀參就不同，橫紋少些，而且皮不平，看，好多縱溝。老看參的人說，縱溝越直的越好呢。還有，西黨參的皮部是灰白的，而蜀參多半是黃白色，對著光一看就明白。”

那大漢見他說得頭頭是道，不禁大是驚異，點頭道：“這位小兄弟見得真準！敢情也是行家，在下有禮了。”

小靳還是頭一次被人稱作行家，丟了黨參，站起來拍拍手笑道：“小意思。比不得二十年的老參，不過也將就了。畢竟這年頭，能找到象樣的不容易。就這幾枝嗎？這東西，多的比少的好賣啊。”擺出一副掃貨通吃的樣子。

那大漢一拍大腿，眉開眼笑道：“您一開口，果然有來頭！有，還有咧！都說南邊貨好走，在下拉了整整一車來，誰知道停在這裏一個多月了，竟連有意思看一看的都沒有，這不，愁得頭都白了！要過了年還脫不了手，不是要把身家都賠在這裏了！要不，您是行家，您給看看？能幫在下一把，在下感恩不盡啊！”說著連連拱手。

小靳手心出汗，心頭亂跳，想：“媽的，該不是我發達的機會來了吧？這個人蠢得可以，現在北方戰亂，可比南方更缺這樣的東西，他卻偏偏往南販。南面正向北拼命運貨過去呢，誰有閑心管他這點參……可我自己也沒錢啊……管他媽的，先找鐘老大借也行，老子把和尚當在他那裏也要把這筆買賣做了！”故作遲疑地點頭道：“也不是不行……大家出來混，誰沒有個難處呢？況且你這貨還算不錯，能幫的我肯定是要幫。不過……”眼睛往天上瞄去。

“不過怎樣？兄弟，您、您說！”

“不瞞你說，兄弟我也是做生意的，本來這次北上是送一船毛貨，可買家因戰亂，一時還沒趕到，才在這裏窩著的。手裏呢，是有點錢，但是不多，只怕得等貨出了手才有眉目……”小靳看定了他，大言不慚地道。

那大漢忙道：“咱……咱就圖個回家的路錢，多的一分也不要！買不買您先別說，您過來看看，您來看就是給兄弟臉面了！”說到後來，聲音都在發顫。

小靳只覺小鈺緊緊握住了自己的手，遂反手握回去，對那人道：“我的事也多，遠了可就……”

那大漢呵呵笑道：“就在前面，幾步路，您瞧那邊——”一指碼頭外河灘上一處木屋：“就在裏面，爺您賞個臉，過來瞧瞧，就是我趙三的恩人了！”

他滿口恩人、大爺，小靳幾乎要飄得離地三尺，見那地方也不遠，心道：“就算做不了，交個朋友也是應該的。所謂江湖上行走，靠的就是朋友多嘛。”當下點點頭。那大漢歡天喜地，一面向看熱鬧的人拱手抱歉，一面飛也似收了東西，就在前面引路，領著小靳小鈺過去。

淩山在旁邊看著，眉頭越皺越緊，他身旁一人低聲道：“老大還沒來，我們要不要先動手？”淩山搖搖頭，道：“我們先跟著，老大說了，要確保萬無一失。這個賣參的我看也是道上的，叫兄弟們小心些。”

小靳小鈺跟著那大漢下了碼頭，繞過河灘，向木屋走去。河灘靠裏的地方長滿了齊人高的蘆葦，中間有無數小道。那人看來走過多次了，帶著他倆左拐右繞，一面不住口地誇耀自己的貨如何如何正，如何如何來之不易，又是如何被人騙到這裏來，差點賠掉身家性命……

小鈺拉著小靳落後一點，湊在他耳邊小心地道：“小靳哥，咱們不跟鐘大哥他們商量一下嗎？”小靳道：“商量什麽？看這個我可是行家！”小鈺道：“我不是這意思……我是擔心……難道不怕被他騙嗎？”小靳嗤之以鼻道：“騙我？嘿嘿，騙我的人還沒出生呢。我告訴你這筆生意要做成了，那我小靳可就……”信心滿滿地走著。

不多時走到房前，那房子甚是簡陋，木料看樣子就是砍的河灘邊上亂七八糟的樹，有的地方縫隙大得能伸進整只手。因建在河灘上，房子下面墊高了一層，需要走上一個歪斜的木梯才能進門。墊高的地方也粗糙地釘了幾塊木板。

小靳道：“這什麽地方啊？這麽潮，幹嘛不把參運到村裏去？”那大漢紅了臉，道：“這個……咱小本生意，又被人騙了，吃飯都是賒的，哪來的錢租房子放參啊！您裏邊請裏邊請！”深怕小靳懷疑，幾步跳上梯子，推開房門。那裏面光線很暗，什麽也看不清。大漢先走了進去，向小靳熱情地道：“都在裏面，進來看進來看！”

小靳滿門心思都是發財後的夢想，當即毫不猶豫走上樓梯，一腳跨進屋裏。沒等跨出第二只腳，小靳腦中嗡的一響，大叫上當！

原來裏面正中坐著一個光頭和尚，滿臉要死不活的苦相，正是白馬寺戒律院首座圓性。

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